По теме

Параллельно с Павловым, который проводил эксперименты на собаках, молодой американский ученый И. Торндайк изучал поведение кошек. В своем обычном эксперименте он сажал голодную кошку в клетку, из которой можно было сбежать только одним способом: либо потянуть за провод, либо нажать на рычажок (в зависимости от типа используемой клетки). Вне клетки была помещена тарелка с едой.

После определенного периода безрезультатных попыток кошка случайно задевала проволочку или рычажок и выбиралась к еде. Торндайк выяснил, что после нескольких экспериментов кошка сразу же подходила к проволочке или рычажку и производила необходимое действие для побега. Значит, животное обучалось тому действию, которое ему надо было предпринять, чтобы выбраться из существующей ситуации.

Эта форма эксперимента получила название инструментального, или оперантного, обуславливания и от выработки условного рефлекса отличается двумя принципиальными моментами:

1. Уровень контроля экспериментатора (в случае с Павловым собаки были пассивными субъектами исследования, в то время как кошки Торндайка были активными участниками).

2. Фокус исследования (Павлов концентрировался на стимуле — пище, в то время как Торндайка интересовала реакция поведения побега).